Investigadores de la Universidad de Chicago han confirmado la existencia de hasta seis especies de cocodrilos ancestrales que vivieron en lo que hoy es el Sahara hace 110 millones de años. Cada especie tenía características muy especiales: una de ellas con dientes como colmillos de jabalí y otra con un hocico como el pico de un pato. Tales cocodrilos, tres de ellos nuevas especies, pertenecen a un extraño mundo de reptiles que habitaban las tierras del sur del supercontinente Gondwana durante el periodo Cretácico. Fue en 1964, en el temible desierto nigeriano del Teneré, cuando geólogos franceses sacaron a la luz los primeros restos fósiles. Décadas más tarde, paleontólogos dirigidos por Paul Sereno hicieron más hallazgos en una serie de expediciones que comenzaron en el año 2000 en el Sahara, bajo el patrocinio de National Geographic. Muchos de los fósiles yacían en la superficie de una estrecha franja de rocas y dunas azotadas por el viento. Los cocodrilos habitaban lo que es hoy Nigeria y Marruecos cuando existían amplios cursos de ríos en las exuberantes planicies y los dinosaurios dominaban la Tierra. Según explica Sereno, «estas especies abren una ventana a un mundo de cocodrilos completamente ajeno al de los continentes del norte». El ‘Sarcosuchus imperator’, conocido como ‘Super Croc’ por sus 12 metros de largo y 8 toneladas de peso, es el primero y más grande de los descubiertos por los investigadores en el Sahara. Este gigante imponía su ley como ningún otro en …
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